What the experts say
We wrote to researchers and practitioners whose work we read, and asked them the questions we could not find answered in books. These are their replies, verbatim and published with their permission. Translations into Russian are ours.
“Children are into the future, not the family's past. It is not in their interest to learn Russian, so learning is likely to feel forced and be superficial. A few children in this situation may want to learn Russian for one reason or another. They are the ones to teach.”
«Дети живут будущим, а не прошлым своей семьи. Учить русский не в их интересах, поэтому учёба, скорее всего, будет ощущаться как принуждение и останется поверхностной. Некоторые дети в такой ситуации по той или иной причине сами захотят учить русский. Вот их и надо учить.»
“The question you ask is a difficult one and I won't be able to give you an answer as it really depends on what the language teaching/learning situation is in the family and in the school (aims, approaches, etc.).”
«Вопрос, который вы задаёте, трудный, и ответа у меня нет: всё действительно зависит от того, как язык живёт и преподаётся в этой конкретной семье и в этой конкретной школе — какие там цели и подходы.»
“…the Complementarity Principle is certainly one of the most pervasive aspects of individual bilingualism. Bilinguals who speak two or more languages feel its constant presence in their everyday lives. […] In the end, heeding the principle can only improve our understanding of how bilinguals acquire and use their languages, together or separately, in different situations and contexts.”
«…принцип комплементарности — безусловно, одна из самых всепроникающих сторон индивидуального билингвизма. Люди, говорящие на двух и более языках, ощущают его присутствие в повседневной жизни постоянно. […] В конечном счёте внимание к этому принципу может только улучшить наше понимание того, как билингвы осваивают и используют свои языки — вместе или порознь, в разных ситуациях и контекстах.»
The second passage is from “On Bilinguals and Bilingualism” (Cambridge University Press), p. 75, quoted at the author’s suggestion.
“Yes, social wealth definitely. A connection to something that extends beyond the self. To community. To people. To heritage. A connection through time. Meaningful!”
«Да, это безусловно социальное богатство. Связь с чем-то, что больше тебя самого. С сообществом. С людьми. С наследием. Связь сквозь время. Это важно.»
“The problem isn't that the mother has those feelings. The problem comes when the child begins to feel responsible for resolving them.”
«Проблема не в том, что мать так чувствует. Проблема начинается тогда, когда ребёнок начинает считать себя ответственным за то, чтобы это исправить.»
“Your grief deserves compassion, but it needs an adult container. Don't ask your child to prove that you won't lose each other. Protect the relationship first.”
«Ваше горе заслуживает сочувствия, но ему нужен взрослый сосуд. Не просите ребёнка доказывать вам, что вы не потеряете друг друга. Сначала берегите отношения.»
“The goal is to hold the family's commitment to Russian while staying on the child's side—so Russian remains a language of connection rather than becoming the language of conflict between them.”
«Задача — держать курс семьи на русский, оставаясь при этом на стороне ребёнка, чтобы русский оставался языком связи, а не становился языком конфликта между вами.»
«Ребёнок не должен своим русским языком лечить Вашу вину за переезд.»
«Вы хотите, чтобы ребёнок знал русский, или чтобы его русский Вас успокоил?»
«Язык должен быть мостом, а не долгом.»
“I don't think it would become a weight as much as it would be a gift.”
«Я не думаю, что это станет для ребёнка грузом. Скорее это будет подарком.»
“I would encourage parents to ask, ‘How can I be a better parent?’ Focus on their own behavior – not money or material things.”
«Я бы посоветовал родителям спрашивать себя: «Как мне стать лучшим родителем?» И смотреть на собственное поведение, а не на деньги и вещи.»
“Promise just to listen and not talk. Say ‘thank you’.”
«Пообещайте просто слушать и не говорить. Скажите спасибо.»
“Do not promise to do everything that is requested. Promise to do something. Then do it. Follow up to ensure that it sticks.”
«Не обещайте сделать всё, о чём просят. Пообещайте сделать что-то одно. И сделайте. А потом проверьте, что это закрепилось.»
“These children don't have a learning problem, they have a retrieval problem.”
«У этих детей не проблема с усвоением. У них проблема с извлечением.»
“Do not try to find fifteen minutes. Give those fifteen minutes an appointment.”
«Не пытайтесь найти пятнадцать минут. Назначьте этим пятнадцати минутам встречу.»
“What has no external deadline needs an internal decision. And what truly matters deserves an appointment.”
«То, у чего нет внешнего срока, требует внутреннего решения. А то, что действительно важно, заслуживает записи в календаре.»
“Continuity is more valuable than perfection.”
«Непрерывность ценнее совершенства.»
“A heritage language is not merely another school subject — it is part of a child's relationship with parents, grandparents, family stories and identity.”
«Домашний язык — это не просто ещё один школьный предмет. Это часть отношений ребёнка с родителями, бабушками и дедушками, семейными историями и самим собой.»
“There are very few situations where increasing meaning-focused use is net-negative.”
«Почти нет ситуаций, где увеличение осмысленного использования языка идёт в минус.»
“I think when the environment makes using a language expedient/beneficial, it will be used. When the environment doesn't allow that, or it is much easier not to, then both children and adults alike will rarely use it.”
«Когда среда делает использование языка выгодным и удобным, язык используют. Когда среда этого не даёт или без языка гораздо проще — и дети, и взрослые пользуются им редко.»
The author noted that this is his personal view as a practitioner, not a research finding.
“In my experience, when intrinsic value isn't there, borrowing motivation—finding that bridge to something they already love—is often the most effective path.”
«По моему опыту, когда собственной ценности у человека нет, самый рабочий путь — занять мотивацию: найти мост к тому, что он уже любит.»
“It will be much more useful if a parent watches alongside and prompts with questions and dialogue about what is on the screen. Learning songs and poems by heart is also a good supplement.”
«Гораздо полезнее, если родитель смотрит вместе с ребёнком и задаёт вопросы, заговаривает о том, что происходит на экране. Учить наизусть песни и стихи — тоже хорошее дополнение.»
“Parents continue to use *only* the minority language, even if the children respond in the majority language.”
«Родители продолжают говорить только на домашнем языке, даже если дети отвечают на языке страны.»
“Parents establish and sustain regular times throughout the week (daily, if possible) where the whole family engages in playful games and activities together in the minority language. In other words, this is a defined “Minority Language Time” of 30-45 minutes where the “rule” is that *only* the minority language can be used in order to participate.”
«Родители заводят и удерживают регулярное время в течение недели — по возможности каждый день, — когда вся семья вместе играет и занимается чем-то на домашнем языке. То есть это назначенное «время домашнего языка», 30–45 минут, где действует правило: чтобы участвовать, можно говорить только на нём.»
“Parents establish “rules” like “Requests must be made in the minority language” and they carry out these rules in a persistent but playful way. For example, if a child wants something to eat or drink, they have to use the minority language or the parent pretends not to hear, or maybe they move very, very slowly if the request is made in the majority language but they move very, very quickly if the request is made in the minority language.”
«Родители вводят правила вроде «просьбы — только на домашнем языке» и держат их настойчиво, но в игровой форме. Например, ребёнок хочет пить или есть — просить надо на домашнем языке, иначе родитель как будто не слышит; или двигается очень-очень медленно, если просьба на языке страны, и очень-очень быстро, если на домашнем.»
“In my experience, getting a child to use the minority language more actively isn't about doing one thing, it's about doing many things, from many angles simultaneously, and carrying out those actions as fully and playfully as possible.”
«По моему опыту, заставить язык ожить — это не одно действие, а много действий сразу и с разных сторон, и делать их надо настолько полно и настолько играючи, насколько получается.»
“Research consistently shows that strong language and literacy skills in the home language has a positive effect on English language development and literacy. Children who have the opportunity to continue to develop their home languages while going to school in English develop strong cross-linguistic and literacy skills. Partnering with community/heritage language schools creates bridges for children for language, learning, and identity.”
«Исследования неизменно показывают: развитые языковые навыки и грамотность на родном языке положительно влияют на развитие английского языка и грамотности. Дети, у которых есть возможность продолжать развивать родной язык, обучаясь в англоязычной школе, приобретают прочные межъязыковые навыки и навыки грамотности. Партнёрство со школами родного языка выстраивает для детей мосты — к языку, к учёбе и к собственной идентичности.»
«Выбор правильный — я бы сфокусировался на отзывах / рекомендациях.»
«Удачи вашему проекту! Он благородный.»
We work through these questions in practice
If this is your family right now, write to us and we will look at it together — without promises that cannot be kept.
Get in touch